September 4th –October 25th (2008)

Deitch Projects

18 Wooster Street
New York, NY  10013

Link: http://www.deitch.com

The world seen by a “beautiful loser”? How loser can that world be?

“Forget the outside world. Let’s think of a new one” – maybe this was what Chris Johanson thought when making his new show at Deitch Projects.
At least he seems inviting the visitors to think that.

At the entrance Johanson confronts us with a large wall painted in earthly and skin colors showing only one possibility in the space – a “hilled” path that goes somewhere.
The wall doesn’t allow the visitor to have any perception of what can be expected.

Though, the immediate thinking is that we’ve to be prepared to enter in a new experience above the “ground-level”.
Expectancies are maintained inside the room where the path leads: a rough construction similar to a geodesic dome packed with several paintings gathered as part of bigger sculpture – the dome itself.
In the middle stands something similar to a rock: maybe a moon rock or part of an alien meteorite. Or is it the center of this Universe created by this artist?

The rock moves in a rotation movement in turn of itself by a mechanism and chants are listened from the ground.
Around this rock, the paintings heavily colored are scattered in a chaotic organization, as almost a “solar system”, or the conception we have of the solar system.
There’s a mix of abstraction and formalism in Johanson’s paintings – as well as rich textures and colors. The motifs urge a need for gathering and celebration of life and nature, as well as religious tolerance.
In fact, the whole exhibition functions as almost part of a religious experience.

In the dome’s end there’s another passage. There’s light.
A new space appears in front of our eyes: some chairs are placed in front of a painting – a new religious assembly? An altar?

In the opposite side another altar: the sun on top and more paint textures interconnected.
Johanson seems to create gathering opportunities around primitive gods – the moon rock and the sun, but always showing up the power of interconnection and the strength of human links, or community spirit.
At the same time unveils the structure of the previous religious experience – the dome’s structure seem made of parts of crates – maybe coming from the art world (like enforcing the ecological spirit of recycling).

The final stairs conduct us back to the ground level. A hidden door opens we’re out.

From the question, Johanson answers that the world can be better, but depends on all of us and the strength we can have together.

13 Setembro – 11 Outubro (2008)

Gavin Brown’s Enterprise

620 Greenwich Street

New York, NY 10014

Link: http://www.gavinbrown.biz

A Arte na era da tecnologia móvel

Não é preciso entrar no espaço da Gavin Brown, para se ver o trabalho de Rob Pruitt. Várias fotografias impressas e dispostas como “posters” encontram-se coladas pelas paredes, internas e externas ao espaço da galeria, expondo as experiencias diárias deste artista, com o seu iPhone.
A exposição trata-se portanto, de uma viagem auto-biográfica, que ao mesmo tempo questiona a situação da produção artistica actual – nomeadamente a produção de imagem.

Não se trata, contudo, da clássica batalha “filme versus digital”, mas sim do uso da tecnologia móvel na produção de arte e a forma como essa mesma tecnologia acentua o lado promíscuo do uso do espaco privado e público, de um autor.
No texto que acompanha a exposição, Pruitt descreve a sua experiencia com o seu novo “brinquedo” e de como este tem vindo a mudar a sua vida: desde o facto de estar numa longa fila de espera para comprar o dito “gadget”; como também a alteração da sua forma de organização pessoal – referindo-se ao seu iPhone, como o seu “extra brain in my pocket”.

Com o iPhone na sua vida deixa para trás um passado de Rolodex, Walkman e Moleskine abraçando a sua nova dependência compulsivamente.
Ao novo ritmo justifica-se pela sua necessidade – o do artista que busca o pragmatismo de fazer Arte, através de meios populares.
Porque não utilizar um dispositivo com estas características, como meio, e andar com ele no seu bolso?
Uma ferramenta, que como também refere, é “um diário de alguém que não escreve, e um bloco de notas de alguém que não desenha”.

Esta apologia pela hibridação técnica (e móvel) faz-nos repensar ou questionar o papel do estúdio na produção de Arte actualmente.
Será, no entanto, desejável que exista tanto pragmatismo na produção? Será o trabalho deste artista, arte? Será que foi mesmo uma busca, ou apenas o efeito de ter sido “convertido” à tecnologia pela força das consequencias, enquanto indivíduo que vive dentro de um sistema de mercado?
Por outro lado, entende-se a importância de estar “sempre ligado”. O facto de poder aceder à Wikipedia ou enviar um sms ou email a alguém.
Quererá Pruitt falar na importância social da Arte no contexto actual, ou demonstra apenas e uma vez mais, uma necessidade de estar em ligação aos outros, enquanto indivíduo?
Pruitt refere ainda o que pode ver, quando navega diariamente pelas imagens que foi tirando ao longo do dia.
Associa-as a uma longa sequencia de Muybridge, corrigindo-se de seguida para uma história pessoal e interminável, de banda desenhada marcada cronológicamente – “never-ending-time capsule book”.

Para além deste aparentemente fascínio pela nova tecnologia com que vai registando a sua vida, há um momento de pausa.
O chão da galeria faz também parte desta instalação e parece carregado de uma carga simbólica. Páginas de revistas cortadas como folhas caducas, e que se amontoam pelo chão, anunciam o “Outono” das celebridades “pop” recentemente falecidas (e que Pruitt porventura admira). Entre estas estão Charles Schulz, Yves Saint Laurent, Jason Rhoades e Evil Knievel.
As suas “campas” estão decoradas com símbolos pop que os distinguiam. Charles Schulz, por exemplo, não tem nome na sua “campa”, mas o padrão preto e ziguezagueante num fundo amarelo é inconfundível, lembrando a camisola de Charlie Brown.
Por outro lado, as “folhas” parecem querer acentuar o que dá mote à exposição: a tecnologia como fonte e meio de informação e a eventual morte da revista, como meio de difusão informativo.
Neste ponto a instalação aparentemente diverge das imagens que dominam as paredes; mas Pruitt limita-se apenas a dizer “a pop morreu, longa vida à pop”.

Nota: Este artigo encontra-se publicado na Artecapital.net